青島中能隊前身青島海牛隊是中國足球協(xié)會超級聯(lián)賽創(chuàng)始球隊之一，1994年獲得甲B聯(lián)賽冠軍晉級到甲A聯(lián)賽；1995年從甲A聯(lián)賽降級；1996年以甲B聯(lián)賽亞軍身份重返甲A。1997年，頤中集團(tuán)接手青島海牛隊，更名為青島頤中海牛足球隊；2002年獲得中國足協(xié)杯冠軍；2004年底，中能集團(tuán)全面接手海牛隊，成立“青島中能足球俱樂部"。